구강작열감증후군, 입안에 병변이 없어도 통증이 생기는 이유와 치료 방향

구강작열감증후군은 혀 앞쪽과 옆면 등에 화끈거리거나 따가운 통증이 생기는 상태로, 구강검사에서 뚜렷한 이상이 보이지 않는 경우가 많습니다.

따라서 눈에 보이는 병변이 없다는 검사 결과와 실제로 느끼는 통증은 함께 나타날 수 있습니다.

치료 방향은 통증만으로 정하기보다 의심되는 원인이 있는지 살펴 그에 맞춰 달라집니다.

정상으로 보이는 검사와 통증은 함께 나타날 수 있습니다

증상은 입술, 입천장, 잇몸을 비롯한 구강 점막에도 생길 수 있으며, 지속되거나 저절로 나타날 수 있습니다.

자극적인 음식이 닿으면 통증이 강해질 수 있으며, 구강건조감이나 미각 변화가 동반되는 사람도 있습니다. 통증의 세기나 하루 중 달라지는 양상은 사람마다 다를 수 있습니다.

이처럼 통증이 있다고 해서 구강 안에 반드시 눈에 띄는 병변이 있어야 하는 것은 아닙니다.

반대로 검사에서 특이 소견이 없다는 사실만으로 통증의 원인이나 진단을 단정할 수도 없습니다. 원인이 뚜렷하게 확인되는 경우와 그렇지 않은 경우를 구분해 살피는 이유입니다.

치료는 원인 단서에 따라 달라집니다

치료는 확인된 단서에 맞춥니다.

당뇨병이나 영양장애가 확인되면 해당 상태를 치료하고, 칸디다증이 의심될 때는 항진균제를 사용합니다. 침 분비가 적은 경우에는 타액 대체제 등을 고려할 수 있습니다.

즉 구강작열감 자체에 한 가지 치료법을 일률적으로 적용하기보다 확인되거나 의심되는 원인에 맞춰 방향을 정합니다.

구강 내외에서 명확한 원인을 찾지 못하면 신경계 기능 이상과 관련된 통증으로 보고 치료할 수 있습니다. 이때 신경병증성 통증을 조절하는 약제가 사용되기도 하지만, 완치가 쉽지 않아 장기간 관리가 필요할 수 있습니다.

약제의 선택은 개인별 진단과 상태에 따라 달라지므로 여기서 구체적인 약을 자가 선택하는 근거로 삼아서는 안 됩니다.

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자주 묻는 질문

입안에 병변이 없으면 구강작열감증후군이 아닌가요?

그렇지 않습니다.

대다수는 구강검사에서 특이 소견이 나타나지 않아도 화끈거림이나 따가움을 느낄 수 있습니다.

다만 검사 소견만으로 원인을 확정할 수는 없으므로, 증상과 원인 단서를 함께 살펴야 합니다.

원인을 찾지 못해도 치료 방향이 있나요?

가능합니다.

원인이 확인되지 않으면 신경병증성 통증으로 보고 관련 치료를 고려할 수 있습니다.

다만 완치가 어려울 수 있고 장기간 관리가 필요하므로, 치료 계획은 의료진의 평가에 따라 정합니다.

참고 자료

• 치통 및 만성 통증(구강안면부의 만성 통증) | 국가건강정보포털 | 질병관리청